การลากอวนเป็นวิธีการตกปลาทั่วไปและมีประสิทธิภาพที่ชาวประมงเชิงพาณิชย์ทั่วโลกใช้ มันเกี่ยวข้องกับการดึงอวนขนาดใหญ่และแข็งแรงผ่านมหาสมุทร ไม่ว่าจะใกล้กับพื้นทะเลหรือในน้ำเปิด เพื่อจับปลาและสัตว์ทะเลอื่น ๆ จำนวนมากในคราวเดียว วิธีการนี้สนับสนุนการจัดหาอาหารทะเลทั่วโลกและมีหน้าที่รับผิดชอบในการจับสัตว์หลากหลายสายพันธุ์ที่ผู้คนกินทุกวัน
การลากอวนก้นทะเลซึ่งลากอวนไปตามหรือใกล้ก้นทะเล มุ่งเป้าไปที่ปลาที่อาศัยอยู่บนพื้นมหาสมุทรเป็นหลัก สายพันธุ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด-ได้แก่ ปลาคอด ปลาแฮดด็อก และปลาเฮค ซึ่งเป็นปลาเนื้อขาวยอดนิยมที่ใช้ในอาหารหลายจาน ปลาเนื้อเรียบ เช่น ปลาลิ้นหมา ปลาโซล และปลาฮาลิบัต มักถูกจับด้วยวิธีนี้เนื่องจากอาศัยอยู่บนพื้นทรายหรือโคลน นอกจากปลาแล้ว การอวนลากก้นยังสามารถจับหอยและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังได้หลายชนิด รวมถึงกุ้ง ปู ปลาหมึก และปลาหมึกยักษ์ สัตว์สายพันธุ์เหล่านี้มีมูลค่าสูงในตลาดทั่วโลก และถือเป็นส่วนใหญ่ของปลาที่จับได้ทั้งหมดจากการลากอวนลากจากก้นทะเล ปลาที่อยู่ด้านล่าง-อื่นๆ เช่น ปลาหินและปลาบลูเกรนาเดียร์ มักถูกเก็บเกี่ยวในภูมิภาคมหาสมุทรต่างๆ
การลากอวนกลางน้ำทำงานแตกต่างออกไป เนื่องจากอวนจะยังคงอยู่ในชั้นกลางของน้ำแทนที่จะสัมผัสกับก้นทะเล วิธีนี้ออกแบบมาเพื่อจับปลาที่ว่ายเป็นกลุ่มใหญ่เรียกว่าโรงเรียน ปลาทะเลขนาดเล็ก เช่น แฮร์ริ่ง ปลาซาร์ดีน และปลาแอนโชวี่ เป็นเป้าหมายหลัก ปลาเหล่านี้ไม่เพียงแต่รับประทานโดยตรงเท่านั้น แต่ยังใช้ทำน้ำมันปลาและปลาป่นเป็นอาหารสัตว์อีกด้วย ปลาขนาดใหญ่ที่ว่ายในน้ำเปิด รวมถึงปลาแมคเคอเรลและปลาทูน่าบางชนิดก็ถูกจับโดยใช้อวนลากกลางน้ำเช่นกัน วิธีนี้มีประสิทธิภาพอย่างมากและสามารถจับปลาปริมาณมหาศาลได้ในการเดินทางครั้งเดียว
แม้ว่าการลากอวนลากจะมีประสิทธิผลสูง แต่ก็นำมาซึ่งความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมด้วย การลากอวนก้นอาจรบกวนแหล่งที่อยู่อาศัยของพื้นทะเล และการลากอวนทั้งสองประเภทอาจจับสัตว์ทะเลโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่น ลูกปลา นกทะเล และเต่าทะเล เพื่อลดผลกระทบเหล่านี้ หลายประเทศได้สร้างกฎเกณฑ์เพื่อควบคุมกิจกรรมการลากอวน เช่น การจำกัดพื้นที่ประมง และปรับปรุงการออกแบบอวนเพื่อหลีกเลี่ยงการจับที่ไม่ต้องการ แม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ การลากอวนยังคงเป็นหนึ่งในวิธีการตกปลาที่สำคัญที่สุดทั่วโลก โดยจับปลาและอาหารทะเลหลากหลายชนิดที่เลี้ยงผู้คนนับล้านทุกวัน สายพันธุ์ที่จับได้โดยการลากอวนครอบคลุมเกือบทุกส่วนของระบบนิเวศทางทะเล ตั้งแต่ปลาเหยื่อขนาดเล็กไปจนถึงปลาเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ ทำให้มีความสำคัญต่อระบบอาหารของโลก